如何应对自由基？

什么是自由基？

自由基（free radical）是含有不成对电子的原子或分子。自由基的活性很强，几乎与生物体内的所有物质都能发生反应，并产生更多的自由基。生命活动离不开自由基，但超量的自由基是引起衰老和疾病的元凶。

自由基对人体的损害主要有三个方面：破坏细胞膜；使血清抗蛋白酶失去活性；导致细胞变异和蓄积受损基因。

正常情况下，人体的氧化还原反应该保持基本平衡，如果失去平衡就会发生过氧化，导致大量自由基的产生。越来越多的研究表明，人体自身的抗氧化能力会随着年龄增大而下降，年龄越大，抗氧化能力就越弱。

氧化应激反应

氧化应激（Oxidative Stress，OS）是指体内氧化与抗氧化作用失衡的一种状态，倾向于氧化。

氧化应激是由自体内产生的一种负面作用，并被认为是导致衰老和疾病的一个重要因素。

氧化应激可能会导致：DNA损伤，一些心脑血管疾病，神经系统疾病，肾病，等一系列疾病。

如何应对自由基？

抗氧化剂是一类可以预防或减缓自由基损害的物质。这些自由基可能来自环境中或是由于其他压力的反应而产生的，他们会对细胞造成损害。

因此抗氧化剂通常被称为是：“自由基清除剂”。可以用作抗氧化剂的物质有数百种，甚至数千种。每种物质都有自己独特的作用，也可以互相协同作用，帮助身体更有效地工作。

“抗氧化剂”除了可以理解为是一类物质，也可以理解为是一系列物质的抗氧化作用。

抗氧化剂的工作原理

抗氧化剂通过释放自己的一些电子来中和体内的自由基。他们的工作原理可以理解为是自由基的自然“关闭”开关。

抗氧化剂可以破坏可能影响体内细胞的连锁反应。

自由基越来越普遍，所以我们需要足够的抗氧化剂来解除它们的武装。人体的细胞自然本身就会产生一些强大的抗氧化剂，比如α硫辛酸和谷胱甘肽。

部分食物中还提供其他抗氧化剂，例如维生素C和E。例如，在维生素C通过向其提供电子来“消除”自由基后，一种名为橙皮素的植物化学物质（存在于橙子和其他柑橘类水果中）将维生素C恢复为活性抗氧化剂形式。类胡萝卜素（例如番茄中的番茄红素和羽衣甘蓝中的叶黄素）和类黄酮（例如可可中的黄烷醇，蓝莓中的花青素，苹果和洋葱中的槲皮素以及绿茶中的儿茶素）也是抗氧化剂。

下列物质通常被认为是有效的抗氧化剂：

维生素A，包括乳制品，鸡蛋，动物肝脏。

维生素C，包括水果蔬菜，尤其是莓果类，柑橘类，和青椒

维生素E，包括坚果，植物油，绿叶类蔬菜

β-胡萝卜素：包括颜色鲜艳的水果，蔬菜

番茄红素：包括粉色或者红色的蔬果，比如番茄，西瓜

叶黄素：包括绿叶类食物

还有类黄酮，黄酮，儿茶素，多酚类物质都是抗氧化剂和植物营养素，它们都存在于植物性食品中。一些生物酶，甚至氢气也都有抗氧化的性质。