哺乳动物的肠道微生物群是一个复杂的系统。肠道微生物群已被证明在调节宿主免疫、食物消化、调节肠道内分泌功能和代谢等方面发挥着重要的作用。

健康的肠内环境应是益生菌占优势，若有害菌群占了多数，肠道菌群平衡被打破，人体就会出现腹泻、便秘、消化不良等症状。肠道菌群平衡被打破，结果就是健康的受损。